Rysslands president Vladimir Putin ägnade nästan hela sitt telefonsamtal med Norges och Finlands ledare åt att föreläsa om medeltida slavisk historia i stället för att diskutera fred i Ukraina. Det hävdade brittiska Financial Times med hänvisning till anonyma källor. Men Norges statsminister Jonas Gahr Støre tillbakavisar uppgifterna och har krävt en rättelse. Tidningen vägrar emellertid att ändra sin rapportering.

Det var i tisdags som Norges statsminister Jonas Gahr Støre och Finlands president Alexander Stubb höll ett gemensamt telefonsamtal med Rysslands president Vladimir Putin. Syftet från norsk och finländsk sida var att undersöka möjligheterna till en nedtrappning av konflikten i Ukraina och etablera en direkt europeisk samtalskanal med Moskva inför kommande fredsförhandlingar.

Samtalet, som ursprungligen planerats pågå i knappt en halvtimme, kom att vara i omkring 90 minuter. Men enligt en artikel i den brittiska affärstidningen Financial Times blev det inte mycket till diskussion om fred och säkerhet.

Påstod att Putin höll historielektion

Under rubriken ”Vladimir Putin lectures Nordic leaders on Russian history” hävdade Financial Times att den ryske presidenten i stort sett hade lagt beslag på samtalet för att hålla en lång historisk utläggning om medeltida slavisk historia i stället för att diskutera hur kriget i Ukraina skulle kunna avslutas. Tidningens källa uppges vara anonyma personer som man påstod haft insyn i samtalet.

Tidningen beskrev Putins framställning som en långrandig utläggning om vad Kreml betraktar som konfliktens ursprungliga orsaker. Enligt de anonyma källorna diskuterades knappt möjligheten till ett omedelbart eldupphör, vilket är ett centralt ukrainskt krav. De nordiska ledarna ska dessutom medvetet ha låtit Putin fortsätta sina historiska utvikningar för att bedöma hur seriöst han såg på en dialog med Europa.

LÄS ÄVEN: Norge och Finland talade med Putin – då rasade Kristersson: Direktkontakt riskerar att splittra

Financial Times satte uppgifterna i samband med Putins tidigare historiska resonemang, bland annat under intervjun med den amerikanske journalisten Tucker Carlson 2024 och vid toppmötet med USA:s president Donald Trump i Alaska i augusti 2025.

Støre: ”Det är inte sant”

Men när norska TV 2 konfronterade Jonas Gahr Støre med Financial Times uppgifter avfärdade statsministern beskrivningen.

– Det är fel. Och vi har bett Financial Times att rätta det, för det är inte sant, säger Støre till TV 2.

Enligt den norske regeringschefen bad Putin om att få redogöra för sin syn på den nuvarande situationen. I samband med detta gick den ryske presidenten igenom händelseutvecklingen från 2014 och framåt.

– Så att han skulle ha ägnat sig åt slavisk historia är helt enkelt inte riktigt, understryker Støre.

Statsministern tillbakavisar också uppgiften att Putin skulle ha dominerat samtalet och tagit merparten av tiden i anspråk.

– Vi hade en och en halv timme. Det var ju med tolk, så en del tid går åt till tolkning. Jag tycker att tiden var ganska jämnt fördelad. Vi använde ungefär lika mycket tid, förklarar han.

Støre framhåller att en del av samtalstiden gick åt till att de nordiska ledarna framförde sina ståndpunkter och inväntade Putins svar.

Även från finländskt håll har Financial Times beskrivning motsagts. Mari-Kaisa Brander, talesperson för president Alexander Stubb, uppgav till tidningen att slavisk historia över huvud taget inte kom på tal under samtalet.

Financial Times vägrar rätta

Trots invändningarna från de direkt berörda regeringsföreträdarna står Financial Times fast vid sin rapportering. Den norska tidningen VG har kontaktat den brittiska tidningen med anledning av Støres krav på rättelse.

– Vi står fast vid vår journalistik, svarar en talesperson för Financial Times.

Tidningen vill enligt VG inte kommentera saken ytterligare och inte heller närmare redogöra för underlaget till de omstridda uppgifterna. TV 2 har också sökt Financial Times nyhetsredaktör Amy Austin och de journalister som skrivit artikeln, men utan att få något svar.

Ville öppna en europeisk samtalskanal

Bakgrunden till telefonsamtalet var Norges och Finlands ambition att återupprätta en direkt dialog mellan europeiska länder och Ryssland om kriget i Ukraina. Støre har framhållit att det är nödvändigt för Rysslands grannländer att kunna tala direkt med Moskva och att sådana kontakter inte innebär att man överger sina politiska principer eller sin hållning till kriget.

Han har också argumenterat för att kontakterna med den ryska ledningen inte enbart kan överlåtas åt USA. Att lyssna till Putins beskrivning av konflikten var enligt den norske statsministern ett medvetet diplomatiskt tillvägagångssätt för att få en tydligare bild av Kremls ståndpunkter inför de planerade förhandlingarna i Abu Dhabi i november. Efter samtalet med Putin talade Støre och Stubb även med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

Från rysk sida har utrikesminister Sergej Lavrov tonat ned betydelsen av den nordiska kontakten. Enligt Lavrov framkom inget väsentligt nytt under samtalet, som han snarare betraktade som ett uttryck för europeiska ledares önskan att få en större roll i fredsprocessen.